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Qu’est-ce qu’une boîte à bento?

Depuis quelques années, la boîte à bento a changé notre façon de concevoir les lunchs. Bien que son apparition dans nos cuisines soit récente, son histoire remonte à plusieurs siècles avant nous. Zoom sur un contenant emblématique qui a su transformer la boîte à lunch!

Originaire du Japon, la boîte à bento se distingue des autres contenants pour les lunchs par ses compartiments multiples. Ceux-ci servent à séparer les différents aliments qui composent le repas et à éviter qu’ils ne se mélangent. La boîte se présente sous de nombreuses formes (ronde ou rectangulaire) et en tailles variées pour combler tous les appétits. Elle mise sur une composition harmonieuse des aliments afin de transformer chaque repas en véritable expérience.

L’art ancestral du bento

L’histoire de la boîte à bento remonte à l’époque de Heian (794-1185), l’une des subdivisions traditionnelles de l’histoire du Japon. Ce contenant servait à nourrir les voyageurs et guerriers japonais sur la route avec des repas faciles à emporter. Au fil du temps, le bento est devenu un art, mettant en vedette des présentations de plus en plus soignées et élaborées. La version moderne de cette pratique a vu le jour dans l’époque Edo (1603-1868), alors que les Japonais préparaient des repas colorés visuellement attrayants dans des boîtes de bois laqué pour souligner certains événements.

Quels sont les avantages du bento dans la boîte à lunch?

Comme la boîte à bento est conçue pour contenir un repas individuel complet, elle en facilite le transport à l’extérieur. Elle permet de profiter d’un repas bien équilibré composé d’aliments variés et nutritifs. Ses nombreux compartiments sont pratiques pour contrôler les portions et consommer la bonne quantité de chacun des éléments du repas.

Comment créer la parfaite boîte à bento?

On recommande de respecter les proportions suivantes lors de la composition d’une boîte à bento: 40% de féculents, 30% de protéines, 20% de légumes et 10% de fruits ou d’un autre plaisir sucré.

Traditionnellement, les boîtes à bento japonaises étaient composées de riz et de poisson séché. De nos jours, on y trouve une foule d’aliments variés, selon nos goûts et nos envies. D’ailleurs, il ne faut pas hésiter à jouer avec les couleurs, les textures et les saveurs afin de créer un repas attrayant et nutritif.

Voici quelques idées afin de garnir chacun des compartiments de ce type de boîte-repas:

Féculents. Le riz est un choix populaire, mais il existe plusieurs autres possibilités. Nouilles de riz, nouilles soba ou nouilles udon, pommes de terre, couscous, quinoa, mini-pitas ou mini-pains naans ainsi que craquelins de grains entiers sont toutes de belles idées.
Protéines. Ce ne sont pas les choix qui manquent pour ajouter des protéines. Lanières de poulet grillées, saumon fumé, thon en conserve, œufs cuits dur, tofu mariné, tempeh, haricots noirs ou rouges, pois chiches, noix, edamames, cubes de fromage… on utilise tout ce que l’on a sous la main!
Légumes. Concombre, carotte, poivron, céleri, radis, laitue, cornichons, olives, brocoli, chou-fleur, tomates cerises et toutes les autres variétés que vous aimez trouveront leur place dans une boîte à bento. On peut user de créativité en alternant avec les légumes crus, cuits, marinés ou grillés, ou en diversifiant les coupes.
Fruits ou petit dessert. Afin de terminer sur une note sucrée, on peut réserver un compartiment à nos fruits préférés. Ajoutez des cubes de melon, des petits fruits, des dattes, des raisins ou un kiwi. Pour les plus gourmands, glissez une galette, un mini-gâteau, quelques biscuits ou tout autre dessert en petit format.

Ces propositions sont bien entendu une base pour créer des lunchbox à la japonaise. Il existe plusieurs autres manières de les réaliser. Les salades de pâtes et les salades de couscous perlé sont de bons points de départ pour créer ses propres combinaisons.

Comment bien choisir sa boîte à bento?

Devant le choix de plus en plus grand de modèles sur le marché, il peut être difficile de faire un choix éclairé. Comme la plupart sont adaptés aux besoins nutritionnels d’une personne pour une journée, il est important de prendre en considération son sexe et son âge. Pour une femme âgée de 18 à 60 ans, on recommande un format de 700 ml. Un homme de la même tranche d’âge devrait plutôt opter pour un contenant de 900 ml. Il est préférable d’opter pour une boîte-repas conçue dans un matériau durable et qui sera facile à nettoyer pour un usage au quotidien. Les modèles sans BPA, en inox ou en verre sont à privilégier. Bien entendu, pour éviter les fuites indésirables dans la boîte à lunch, il faut s’assurer que le bento est bien hermétique.